Qu’est-ce que l’hypothyroïdie chez le chien ?

L’hypothyroïdie est une maladie endocrinienne caractérisée par une production insuffisante des hormones thyroïdiennes. Ces hormones jouent un rôle clé dans le métabolisme, la thermorégulation, la croissance cellulaire et la fonction neurologique.

Chez le chien, la majorité des cas d’hypothyroïdie sont d’origine primaire, c’est-à-dire qu’ils résultent directement d’une atteinte de la glande thyroïde.

Quelles sont les causes de l’hypothyroïdie du chien ?

L’hypothyroïdie canine est le plus souvent due à :

  • Une thyroïdite lymphocytaire : une maladie auto-immune où le système immunitaire attaque la glande thyroïde, entraînant sa destruction progressive.
  • Une atrophie idiopathique de la thyroïde : dégénérescence de la glande sans cause connue.
  • Une tumeur thyroïdienne : bien que rare, une masse au niveau de la thyroïde peut altérer la production hormonale.
  • Un dysfonctionnement hypothalamo-hypophysaire : très rare, il peut empêcher la stimulation correcte de la thyroïde.

A quel âge un chien peut-il souffrir d’hypothyroïdie ?

L’hypothyroïdie apparaît généralement chez les chiens d’âge moyen à avancé, entre 4 et 10 ans. Toutefois, des cas plus précoces peuvent être observés chez certaines races prédisposées.

Quelles races de chien sont prédisposées à la maladie ?

Certaines races sont plus sujettes à l’hypothyroïdie, notamment :

Quels sont les symptômes en cas d’hypothyroïdie chez le chien ?

L’hypothyroïdie entraîne une variété de symptômes, parfois confondus avec d’autres maladies :

  • Signes généraux : Faiblesse, fatigue, prise de poids sans augmentation de l’appétit, intolérance au froid
  • Signes dermatologiques : Poil sec et cassant, alopécie (perte de poils) surtout sur les flancs et la queue, peau épaissie et hyperpigmentée, infections cutanées chroniques
  • Signes neurologiques : Faiblesse musculaire, paralysie faciale, diminution des réflexes
  • Autres signes : bradycardie (rythme cardiaque ralenti), troubles de la reproduction

Comment savoir si un chien est hypothyroïdien ?

Le diagnostic est réalisé par un vétérinaire en plusieurs étapes :

  1. Examen clinique : le vétérinaire évalue l’état général du chien et ses symptômes. Il vous posera également des questions sur le comportement de votre animal et ses antécédents.
  2. Analyses sanguines : Différentes hormones thyroïdiennes vont être dosées, ce qui permettra d’écarter ou de confirmer le diagnostic.
  3. Tests complémentaires : D’autres examens peuvent être envisagés en fonction du contexte.

Quel traitement et suivi en cas d’hypothyroïdie chez le chien ?

Le traitement repose sur l’administration d’une hormone thyroïdienne de substitution. Ce médicament est donné par voie orale, tous les jours, à vie et son dosage est ajusté en fonction de la réponse clinique et des analyses sanguines.

Un suivi vétérinaire régulier est nécessaire, surtout au début, et consiste en des dosages des hormones thyroïdiennes afin de s’assurer que la dose de médicament est adéquate. Ensuite, les contrôles pourront être espacés.

Quel est le pronostic et l’espérance de vie en cas d’hypothyroïdie chez le chien ?

Le pronostic de l’hypothyroïdie est généralement très bon, à condition que le traitement soit bien suivi. Une fois stabilisé, le chien retrouve une qualité de vie normale et une espérance de vie comparable à celle d’un chien sain.

Cependant, si la maladie n’est pas diagnostiquée ou mal traitée, des complications peuvent apparaître, notamment des problèmes cardiaques et neurologiques.

L’hypothyroïdie canine est une maladie aux symptômes variés, et le diagnostic est réalisé par prise de sang. Une fois la dose de traitement bien adaptée, le chien peut vivre une vie complètement normale.