Normalement, un chat défèque jusqu’à trois fois par jour. S’il fait ses besoins plus fréquemment ou si les selles sont très molles (voire liquides) ou au contraire très dures et en petites boules, quelque chose ne va pas.
Différentes sortes de diarrhées
Une diarrhée peut être aiguë ou chronique (lorsqu’elle dure depuis plus de 3 semaines). Il est nécessaire de bien faire la différence entre une diarrhée provenant d’un trouble de l’intestin grêle et d’une diarrhée du côlon.
Diarrhée de l'intestin grêle
Si votre chat souffre d’une diarrhée de l’intestin grêle, il déféquera typiquement de grandes quantités de selles liquides. Si cette matière fécale contient également de grandes quantités de sang noir (méléna), la situation est d’autant plus sérieuse et il est recommandé de contacter un vétérinaire immédiatement.
L’intestin grêle est la partie de l’appareil digestif qui absorbe les éléments nutritifs, les liquides et les vitamines. Il représente également 65 % du système immunitaire du chat. Tout ce qui le traverse peut donc déclencher une réaction immunitaire, c’est pourquoi une diarrhée de l’intestin grêle n’est pas nécessairement grave. Prenez cependant contact avec votre vétérinaire en cas de doute.
Diarrhée du côlon
A l’inverse, si votre chat souffre d’une diarrhée du côlon, il déféquera plus fréquemment et le volume des selles diminuera progressivement au fur et à mesure que la diarrhée deviendra de plus en plus liquide.
Lors d’une diarrhée du côlon, les selles peuvent également être accompagnées de mucus. Une irritation ou petite blessure du gros l’intestin peut causer des saignements légers que l’on retrouvera sous forme de traces de sang dans les selles, sans grand danger pour le chat.
Parfois, une diarrhée du côlon peut être atténuée par un léger apport supplémentaire en fibres dans l’alimentation de votre chat, tandis que d’autres fois, une alimentation plus légère et plus facile à digérer peut donner de meilleurs résultats. La meilleure façon est de tout simplement tester ce qui a l’air de fonctionner le mieux pour votre chat.
Des corps étrangers dans l’intestin grêle peuvent entraîner des vomissements intenses
Les vomissements sont des rejets forcés (actifs) du contenu de l’estomac et de l’intestin grêle. Les vomissements doivent être distingués des régurgitations (passives) : le contenu œsophagien ou stomacal est rejeté sans effort vomitif. Cela peut être dû à un œsophage faible, ou que quelque chose y est coincé.
La présence de corps étrangers dans l’intestin grêle peut entraîner des vomissements intenses.
Lorsqu’un corps étranger gêne dans l’estomac et que le chat n’arrive pas à s’en débarrasser à force de vomissements il peut présenter des symptômes ressemblant à des vomissements chroniques. En se toilettant et en se lèchant, le chat avale régulièrement des poils : l’accumulation des poils dans son estomac peut former des boules de poils parfois difficiles à éliminer. Ces boules de poils (trichobézoards) peuvent alors devenir obstructifs et entraîner des vomissements. . Un vétérinaire pourra non seulement confirmer le diagnostic au moyen d’examens complémentaires, mais il pourra également prescrire une médication ou un traitement chirurgical adapté (gastrotomie, entérotomie…).
Si vous soupçonnez que votre chat a avalé quelque chose qu'il n'aurait pas dû, il est recommandé d’effectuer des examens complémentaires qui permettront de s’assurer par exemple qu’il n’y a pas d’obstruction digestive par un corps étranger ni de lésion de la paroi digestive. Une gastroscopie ou une laparotomie sont parfois indiqués. Les conséquences d’un corps étranger digestif pouvant être graves, il est donc important de toujours prendre toute ingestion de corps étrangers au sérieux.
Aider votre chat à la maison
Si l’état général de votre chat n’a pas l’air affecté par ses troubles digestifs aigus, il n’est probablement pas nécessaire de contacter immédiatement votre vétérinaire au motif de diarrhées ou vomissements.
Si votre chat souffre uniquement de diarrhées, vous pouvez par exemple essayer de le nourrir avec des petites portions régulières (quelques cuillères à café toutes les deux heures) de poisson blanc (cuit), de poulet ou de riz surcuit. Si au contraire votre chat souffre de vomissements, il est recommandé de ne pas le nourrir pendant au moins 12 heures (mais le laisser boire) avant de commencer à lui donner de petites portions régulières d’aliments. Cependant, cette pratique n’est pas recommandée pour les chatons qui se déshydratent beaucoup plus vite que les chats adultes.
Des aliments supplémentés permettant de stabiliser la flore intestinale ou d’arrêter la diarrhée existent et peuvent également être indiqués dans ces situations.
En cas de doute, prenez contact avec votre vétérinaire.
Perte de fluides (déshydratation)
Un chat qui vomit ou souffre de diarrhées perd de grandes quantités de fluides, ce qui est spécialement difficile pour les chatons et les chats âgés qui sont plus particulièrement sujets à la déshydratation. Le besoin en fluides d’un chat est normalement d’environ 50 mL par kg de poids, mais lors d’une déshydratation liée à des vomissements ou de la diarrhée, votre chat doit compenser les pertes en plus de combler son besoin normal, l’apport en fluide doit donc être doublé.
Afin de déterminer si votre chat est ou non déshydraté, vous pouvez examiner sa gencive : ces muqueuses sont supposées être lisses et non pas poisseuses. Il est également possible de vérifier l’état d’hydratation de votre chat en soulevant doucement la peau sur la tête ou dans sa nuque : la peau doit revenir rapidement à son état normal. Si votre chat est déshydraté, le pli de peau que vous venez de former persistera au moins plusieurs secondes.
Voici une recette de soluté de réhydratation simple et rapide à mélanger à la maison :
- 1 litre d’eau
- 1 cuillère à soupe de glucose (sucre de raisin)
- 1 cuillère à café de sel
La constipation peut causer des vomissements
Un chat peut aussi souffrir de vomissements s’il est constipé. C’est souvent le cas chez les chats d’intérieur qui ne bougent pas assez. Mais une constipation peut avoir bien d’autres causes, par exemple des maladies ou modifications osseuses de la colonne vertébrale, et que faire ses besoins peut alors devenir très douloureux pour le chat.
Autres causes de troubles gastriques et intestinaux
Si votre chat ne montre aucune amélioration malgré une alimentation modifiée, ou si les problèmes sont récurrents, il est recommandé de contacter votre vétérinaire. Il peut dans ce cas y avoir des causes sous-jacentes aux problèmes gastro-intestinaux.
Quelques causes possibles sont :
- Une intolérance alimentaire
- Une maladie génétique
- Un parasite (trichomonas)
- Des ulcères
- Une tumeur
- Une infection virale (par exemple corona-, rota- et parvovirus)
- Une infection bactérienne (par exemple salmonellose)
- Des vers intestinaux
- Une pancréatite
- Une maladie rénale
- Une maladie hépatique
Quand faut-il consulter un vétérinaire ?
- Si votre chat démontre un mauvais état général (comme de la fièvre, une léthargie ou une déshydratation…)
- Si vous soupçonnez que votre chat a avalé un corps étranger
- Si votre chat vomit de l’eau, alors qu’il en est seulement donné des petites quantités
- Si votre chat est très jeune ou très âgé et est rapidement déshydraté
- Si les diarrhées et/ou vomissements de votre chat comprennent une grande quantité de sang (une petite quantité diluée de sang dans les vomissements ou dans les selles n’est pas nécessairement le signe d’un grave trouble digestif)
- Si vos efforts alimentaires ne présentent aucun résultat, ou si les problèmes gastro-intestinaux sont récurrents