Bien que les origines sont diverses, d’une infection bactérienne à une maladie auto-immune, on peut se reposer sur l’apparition de certains symptômes parfois communs à différentes affections pour repérer une maladie de peau chez le chien. Par ailleurs, il existe pour certaines maladies une prédisposition raciale. Il est donc intéressant de s’informer quant aux spécificités de la race de votre compagnon à quatre pattes. 

Quelles sont les différentes causes pouvant mener à l'apparition d'une maladie de peau chez le chien ?

Parmi les différentes causes possibles à l’origine d’une maladie de peau, on peut relever les suivantes :

  • Allergiques : liées à un dysfonctionnement du système immunitaire, ces maladies peuvent résulter d’une allergie à l’environnement, comme le pollen, ou encore les acariens, les moisissures ou encore certains aliments. On peut notamment relever des maladies telles que :

    • la dermatite atopique, maladie de peau très fréquente chez le chien qui peut également être d’origine génétique. Ainsi, certaines races sont plus touchées que d’autres, comme les Beaucerons, les Bergers Allemands, les Labradors, les Bulldogs, les Golden Retrievers, les Yorkshire terriers… Il s’agit d’une maladie chronique présentant des phases aiguës, c’est-à-dire que votre chien va présenter des périodes de “crise” avec des démangeaisons importantes et du prurit semblable à un eczéma. Ces démangeaisons sont principalement localisées au niveau des pattes, des oreilles et des plis cutanés.

    • les allergies alimentaires, provoquant des démangeaisons au niveau de la face, des oreilles, de l’anus et des pattes. Ces démangeaisons sont provoquées par des réactions aux protéines trouvées dans l’alimentation. Ces allergies alimentaires peuvent également entraîner des troubles digestifs.

    • la dermatite par allergie aux piqûres de puces (DAPP). Cette dermatite est causée par une allergie de votre chien à la salive des puces, ce qui produit une réaction cutanée qui peut être sévère et très inconfortable.

  • Les dermatoses auto-immunes : ce sont des affections auto-immunes touchant la peau, qui sont relativement rares. Les cellules de l’immunité se retournent contre l’organisme et provoquent une destruction de certaines cellules de la peau. On peut citer le pemphigus (pustules, croûtes) qui est la maladie auto-immune la plus fréquente chez le chien, notamment chez les Akitas et les Chow-chows.

On peut également citer le lupus érythémateux disséminé, qui possède une forme cutanée dans 40 à 60% des cas et qui dans ce cas provoque des dermatites assez caractéristiques dites lupiques (masque de loup).

  • Parasitaires et infectieuses : des parasites externes et des agents pathogènes tels que des bactéries, des champignons ou encore des acariens sont mis en cause dans les maladies de peau les plus fréquentes chez les chiens. Parmi les plus fréquentes, on retrouve :

    • la gale, provoquée par des acariens qui s’infiltrent sous l’épiderme (qui est la couche la plus externe de la peau). Il existe plusieurs types de gales, notamment sarcoptique (rare, provoquant des démangeaisons intenses couplées à des rougeurs et des lésions de la peau) ou encore otodectique (démangeaisons et irritations au niveau de l’oreille).

    • la teigne, provoquée par des champignons causant une dermatophytose. Les lésions sont généralement en forme d’anneau et provoquent des démangeaisons. Elle diffère de la gale par l’absence de prurit.

    • les pyodermites, causées par des bactéries à la suite de lésions cutanées (dans la majorité des cas), provoquent des pustules, des croûtes, des rougeurs, des démangeaisons et des plaies. Ces lésions sont généralement localisées dans les zones chaudes et humides, où les bactéries prolifèrent plus facilement (donc les plis cutanés, les pattes, les oreilles).

  • Les troubles hormonaux : comme l’hypothyroïdie et le syndrome de Cushing, peuvent affecter la peau et le pelage du chien. En effet, la peau est rendue plus vulnérable aux infections car la régénération cellulaire est ralentie et les défenses immunitaires sont affaiblies. La peau est plus fine et plus fragile ou au contraire sèche et épaissie. Une alopécie (perte de poils) peut être observée.

  • Les masses cutanées : telles que des kystes, des abcès, des tumeurs, ou encore des hernies peuvent être visibles sur la peau de votre compagnon. Ces différentes masses sont plus ou moins graves selon leur nature, il convient donc de consulter un vétérinaire. On peut toutefois noter qu’une masse d’évolution lente est généralement d’un caractère plus bénin et moins urgent qu’une masse grossissant rapidement et qui est associée à une dégradation de l’état général de votre chien.

  • D’autres facteurs, tels que le stress, les conditions climatiques ou bien les brûlures chimiques peuvent également être à l’origine de maladie de la peau chez le chien. Il existe aussi des problèmes de peau génétiques se retrouvant dans certaines races, comme l’alopécie des robes diluées, la dysplasie folliculaire, la mucinose ou les mycoses.

Comment repérer les symptômes d'une maladie de peau chez son chien ? 

Il s’agit probablement de la question qui est la plus préoccupante pour tout propriétaire ayant des doutes sur la santé cutanée de son compagnon poilu. En effet, afin d’assurer à votre compagnon la meilleure qualité de vie possible, il est important d’être capable de repérer facilement les signes d’une maladie de peau chez votre chien.

On peut fréquemment retrouver les signes suivants lors d’une maladie cutanée :
  • Démangeaisons intenses, répétées et prolongées, prurit.
  • Plaies, croûtes, boutons, ulcères, nodules, pustules.
  • Alopécie localisée ou étendue.
  • La formation de plaques, souvent rouges et enflammées.
  • Mauvaise odeur, léchages répétés…

Ces différents signes doivent motiver la consultation d’un vétérinaire afin d’établir un diagnostic plus précis et un traitement adapté à l’affection de votre chien. En effet, comme vu précédemment, des lésions cutanées peuvent être un signe d’une maladie affectant d’autres organes, comme par exemple dans le syndrome de Cushing.

Comment prévenir au mieux l'apparition de ces maladies ?

Il convient dans un premier temps de se renseigner sur les spécificités raciales de votre compagnon, certaines races étant plus prônes à des allergies alimentaires pouvant provoquer des problèmes cutanés. La consultation d’un vétérinaire est généralement idéale afin de discuter du plan alimentaire le plus adapté à votre chien, bien qu’il existe des gammes de croquettes proposant des formulations adaptées et sans composant allergisant. Une bonne hygiène est également essentielle, avec un brossage régulier et l’utilisation de shampoings adaptés. Un entretien fréquent permet également une bonne réactivité, les poils pouvant dissimuler les lésions cutanées avant que celles-ci ne s’aggravent fortement.

Il convient également de traiter votre animal avec des produits antiparasitaires adaptés qui vous seront prescrits - également possible de s’en procurer sans ordonnance dans des pharmacies. Il faut choisir des produits adaptés à votre région puisqu’il existe des parasites spécifiques selon les différentes zones géographiques.

Conclusion

Un diagnostic précoce et un traitement adapté sont essentiels afin de soulager votre compagnon et éviter toute complication. Toutefois, il est important de noter que via une bonne hygiène, une alimentation adaptée, un traitement antiparasitaire complet mais aussi en se renseignant auprès de l’élevage en cas de prédisposition raciale de votre chien à des maladies de peau, il est possible de limiter au mieux la survenue d’une maladie cutanée chez votre compagnon. Ces affections restent fréquentes et des symptômes provoquant un inconfort chez votre chien doivent dans tous les cas motiver la consultation d’un vétérinaire qui pourra poser un diagnostic précis et proposer un traitement et une prise en charge adaptée à la situation. Il est donc essentiel de rester attentif aux modifications du comportement et de l’aspect du pelage de votre compagnon poilu.