Quelles sont les différents troubles digestifs chez le chien ?

Le mal de ventre peut s’exprimer sous plusieurs formes, et peut avoir une multitude d’origines. Parmi les troubles digestifs les plus fréquents pouvant occasionner des maux de ventre, on peut relever les suivants :

  • Indigestion : elle peut se manifester suite à plusieurs types d’événements, tels qu’une ingurgitation trop rapide d’une grande quantité de croquettes, un stress ou bien une transition alimentaire mal réalisée.
    Elle figure parmi les troubles les plus bénins de la digestion.
  • Intoxication : de nombreuses substances toxiques, telles que le chocolat par exemple, peuvent rendre malade votre compagnon et leur donner des maux digestifs mais également se répercuter à plus grande échelle au sein de leur organisme.
  • Entérite et gastrite : inflammation de l’intestin/estomac qui peut être due à un stress (passager ou chronique) ou divers agents pathogènes (virus, bactéries, parasites…)...
  • Occlusion intestinale : arrêt du transit suite à un blocage, d’origine mécanique (corps étranger…) ou
    fonctionnel. Il s’agit d’une urgence médicale.
  • Torsion dilatation de l’estomac : affection fréquente, revêtant le caractère d’une urgence absolue, qui correspond à une distension anormale de l’estomac. Les races ayant un thorax plus haut que large y sont prédisposées (Dogues, Setters…), bien que tous les chiens peuvent être touchés par cette affection. Elle est souvent due à un repas unique ingéré trop rapidement, mais d’autres facteurs peuvent également jouer, tels que le stress, l’anxiété, la nature de l’alimentation…

Il existe donc une multitude de causes possibles à l’origine d’un mal de ventre, certaines présentant un caractère d’urgence absolue nécessitant une prise en charge rapide par un vétérinaire. D’autres sont moins graves, mais peuvent tout de même nécessiter des soins dans un délai relativement court.

Mais quels sont les symptômes du mal de ventre chez le chien ? 

La question qui revient le plus fréquemment chez les propriétaires de petits ou grands poilus quant aux troubles digestifs de leur compagnon, c’est comment savoir si leur chien a mal au ventre ou non. Effectivement, un chien ne va pas verbaliser sa douleur de la même manière qu’un humain, mais il existe tout de même des signes à rechercher afin de savoir si la consultation d’un vétérinaire est nécessaire.

Dans la plupart des troubles digestifs, on peut retrouver les symptômes suivants :

  • Diarrhée : liquide ou pâteuse. On peut parfois y trouver du sang ayant un aspect noir (appelé méléna) ou bien un aspect pur (on parle alors d’hématochézie). La présence de sang digéré dans les selles indiquent une affection plus haute, gastrique par exemple, tandis que du sang non digéré indique une affection plus basse de l’appareil gastro-intestinal, souvent colique ou rectale comme par exemple des hémorroïdes. La diarrhée peut avoir de nombreuses origines (alimentaire, infectieuse, obstruction, toxiques, maladie immunitaire) et parfois être le signe secondaire d’une autre affection (pancréatite, hyperthyroïdie, certains types de diabète…). Dans ces cas de figure, elle s’accompagne également d’autres signes cliniques plus spécifiques qui vont aiguiller le diagnostic vers l’affection primaire à
    l’origine de la diarrhée.
  • Constipation : au contraire de la diarrhée, la constipation se manifeste par des bouses sèches et dures, voire même une absence de selles. Elle peut être due à une alimentation inadaptée, à des parasitoses, une inflammation (souvent chronique), une déshydratation. Parfois des causes neurologiques peuvent être mises en cause ou encore une masse locale, par exemple une tumeur des sacs anaux, peut gêner le transit et provoquer une constipation.
  • Perte d’appétit : pouvant parfois provoquer une perte de poids si prolongée. Cette perte d’appétit peut résulter d’une douleur liée à une maladie gastro-intestinale, mais les causes sont vastes et il faut donc chercher d’autres signes pour cibler un trouble digestif.
  • Vomissements : ils sont à distinguer des régurgitations. Pour les différencier, il faut noter qu’un vomissement nécessite un effort abdominal accompagné de nausée, que les aliments y sont broyés, la digestion ayant été amorcée. On peut y trouver du sang frais ou digéré, contrairement aux régurgitations où seul du sang frais peut être retrouvé. En fonction de l’aspect des vomissements, cela peut orienter le vétérinaire vers différentes hypothèses. Il est donc important d’en vérifier l’aspect avant de prendre rendez-vous. Les vomissements sont un motif de consultation très fréquent.
  • Douleurs et/ou gonflement abdominal : pour repérer un gonflement abdominal, il convient d’observer l’aspect du ventre de son compagnon. Les gonflements sont généralement dus à une accumulation de gaz dans l’appareil digestif. Un chien qui a mal au ventre pourra adopter une position couchée avec les pattes arrières tendues ou encore éprouver des difficultés à se tenir sur ses quatre pattes. Il est également possible qu’il montre une incapacité à trouver une position confortable pour se reposer.

Il est important d’envisager ces différents symptômes ensemble, c’est-à-dire que si un chien présente de manière soudaine plusieurs des symptômes indiqués ci-dessus, il convient de consulter rapidement un vétérinaire car il s’agit probablement d’une atteinte aiguë du système digestif. Des troubles chroniques, évoluant plus lentement, sont également possibles. Leur caractère est moins urgent qu’un trouble aigu pouvant dans certains cas nécessiter une opération chirurgicale dans les plus brefs délais, comme c’est le cas en cas de torsion-dilatation de l’estomac.

Comment prévenir l'apparition de ces troubles ? 

Idéalement, on souhaiterait pouvoir agir avant que nos petits compagnons n’aient à traverser un épisode de douleur gastrique. Pour cela, il convient de vermifuger régulièrement son animal, tous les 3 à 6 mois en fonction du médicament et des recommandations prescrites par votre vétérinaire. Les vers digestifs sont des causes fréquentes de maux de ventre chez nos compagnons à quatre pattes et les éviter reste relativement aisé et à la portée de tout propriétaire. Le caractère fréquent de ces affections nécessite d’être capable de repérer facilement les signes que votre compagnon a mal au ventre.

Certains chiens sont plus sensibles que d’autres (avec des prédispositions raciales, on peut notamment citer les Setters, les Bergers Allemands ou encore les Schnauzers) et peuvent demander une alimentation spéciale. Vous pouvez en discuter avec votre vétérinaire pour déterminer avec lui la meilleure alimentation pour votre chien, sachant que des croquettes et des pâtées hautement digestibles sont disponibles et peuvent constituer une solution en cas de sensibilité.

En conclusion

Nos compagnons à quatre pattes, tout comme nous, peuvent être sujets à de divers troubles digestifs, tels que des indigestions, des inflammations, des torsions. Ces affections sont à l’origine d’un inconfort, d’une douleur au ventre pouvant être handicapante pour votre compagnon. En cas d’apparition aiguë de symptômes gastriques, il est important de consulter rapidement un vétérinaire. Les affections chroniques peuvent nécessiter un suivi vétérinaire et une prise en charge continue. Il est donc important de rester alerte face aux différents signaux de douleur que peuvent vous donner vos compagnons afin de leur offrir la meilleure qualité de vie possible. Des solutions simples existent pour prévenir l’apparition de maux digestifs, à commencer par une vermifugation régulière. Les vermifuges étant des médicaments délivrés uniquement sur ordonnance, cette vermifugation s’accompagne donc également d’un suivi régulier chez le vétérinaire, qui pourra vous conseiller une alimentation adaptée au mieux aux besoins de votre chien.