Les difficultés respiratoires : une véritable urgence vétérinaire chez le chat

Un chat qui a des difficultés à respirer est une urgence vitale. Les problèmes respiratoires peuvent se manifester par :

  • Une respiration rapide ou haletante
  • Des bruits anormaux, comme des sifflements ou des ronflements
  • Une respiration avec la gueule ouverte, parfois avec la présence de salive ou de mousse
  • Une cyanose (coloration bleue des gencives).

Les causes les plus fréquentes sont un oedème pulmonaire (OAP) dans le cadre d’une insuffisance cardiaque, plus rarement une crise d’asthme ou une obstruction des voies respiratoires par un corps étranger.

Dans tous les cas, il est primordial de consulter un vétérinaire très rapidement pour éviter le décès de l’animal.

Les intoxications

Les chats sont exposés à divers produits toxiques, comme :

  • Les plantes (lys, dieffenbachia, poinsettia).
  • Les médicaments humains (paracétamol, ibuprofène).
  • Les produits ménagers (eau de Javel, détergents).
  • Certains aliments (chocolat, oignons, ail).
  • La mort aux rats

Les signes d’une intoxication sont :

  • Vomissements et diarrhées
  • Salivation excessive
  • Tremblements, convulsions, troubles neurologiques
  • Saignements

Si vous suspectez une ingestion toxique, ne tentez pas de faire vomir votre chat sans avis vétérinaire. En absence de traitement, une intoxication peut être mortelle. Pensez à apporter l’emballage du produit en cause lors de la consultation si vous l’avez.

L’obstruction urinaire, urgence vétérinaire du chat mâle

Les troubles urinaires, notamment chez les chats mâles, peuvent rapidement devenir très graves. Voici les symptômes qui doivent motiver une consultation immédiate :

  • Force pour uriner, fait plusieurs allers-retours à la litière sans succès
  • Se plaint en miaulant de manière inhabituelle dans sa litière, parfois même hors de sa litière
  • Montre des signes de douleur abdominale, des vomissements, et peut avoir du mal à se déplacer à cause de l’inconfort

Ces symptômes peuvent être dus à une obstruction urinaire, souvent provoquée par la présence d’un calcul dans l’urètre (le tuyau qui relie la vessie à l’extérieur). Ce syndrome peut rapidement entraîner la mort sans prise en charge.

Les troubles locomoteurs, traumatismes et blessures

Un accident ou une chute peut entraîner des blessures internes ou externes. Les symptômes à surveiller sont :

  • Boiterie, paralysie ou difficulté à se déplacer.
  • Plaies ouvertes, saignements abondants.
  • Faiblesse ou comportement inhabituel après un choc.

Une paralysie soudaine peut par exemple être due à une thrombo-embolie aortique, affection cardio-vasculaire très douloureuse qui doit être prise en charge immédiatement.

En cas de traumatisme (chat renversé par une voiture, chute du balcon…), même si vous n’observez pas de blessures ou qu’elles sont superficielles, une consultation d’urgence est indispensable pour évaluer les dommages internes. Une hémorragie peut par exemple se déclencher et seule une échographie pourra la diagnostiquer.

Les troubles digestifs sévères (vomissements et diarrhées)

Bien que les symptômes digestifs soient assez courants chez les chats, des épisodes répétés ou accompagnés d’autres signes (faiblesse, fièvre, perte d’appétit) doivent alerter. Ces troubles peuvent résulter de :

  • Une infection virale (typhus)
  • Une obstruction intestinale (corps étranger)
  • Une intoxication alimentaire

Ces symptômes peuvent entraîner une déshydratation potentiellement dangereuse.

Les convulsions ou autres troubles neurologiques

Les crises convulsives ou d’autres anomalies neurologiques (perte d’équilibre, mouvements anormaux, comportement inhabituel) nécessitent une prise en charge rapide. Les causes possibles sont :

  • L’épilepsie
  • Une intoxication
  • Un traumatisme crânien

Ces signes ne doivent jamais être ignorés. Une crise convulsive entraîne une mauvaise oxygénation du cerveau et peut donc engendrer des séquelles irréversibles sans traitement.

Les chutes brutales de l’état général

Si votre chat présente une faiblesse soudaine, une perte de conscience ou semble complètement apathique, il pourrait souffrir de :

  • Problèmes cardiaques ou respiratoires
  • Hypoglycémie, surtout chez les chatons
  • Un choc septique ou une infection grave
  • Hémorragie interne
  • Pancréatite aiguë…

Ces symptômes doivent donc motiver une visite immédiate chez le vétérinaire pour diagnostiquer la cause sous-jacente.

Mise bas compliquée

Chez une chatte en gestation, des complications peuvent survenir pendant la mise bas. Consultez en urgence si :

  • Les contractions durent depuis plus de 30 minutes sans expulsion.
  • Un chaton semble bloqué
  • La chatte semble épuisée ou en détresse

En absence d’intervention rapide, la vie de la mère et des chatons est en jeu.

Les corps étrangers

Si votre chat a ingéré un objet (fil, jouet, aiguille), cela peut entraîner des complications graves, comme une obstruction ou une perforation intestinale. Les symptômes à surveiller sont :

  • Vomissements, diarrhées
  • Perte d’appétit
  • Faiblesse, fièvre
  • Abdomen douloureux ou gonflé

Une radiographie ou une échographie sera souvent nécessaire pour confirmer le diagnostic et prévoir une intervention chirurgicale.

En conclusion, les situations d’urgence chez le chat peuvent prendre de nombreuses formes, et leur gravité n’est pas toujours évidente. En cas de doute, il vaut toujours mieux consulter un vétérinaire. Votre réactivité peut faire la différence pour sauver votre compagnon.